우리의 기술로 만든 무인운전 고무차륜 경전철이 첫 운행을 시작했다.

철도기술연구원은 지난 5년간 개발을 통해 지난달 30일부터 고무차륜 경전철 K-AGT이 부산 지하철 4호선에 첫 투입됐다고 밝혔다.

이 기술은 기존의 AGT형식에서 한국형으로 더욱 발전시킨 것으로써 코리아를 의미하는 K가 앞에 붙여진 것이다.

국내에서도 경전철에 대한 관심이 높아지면서 다양한 해외 경전철시스템이 도입됐다. 그러나 과거에 그랬듯 외국기술에 의존은 외화유출은 물론이고 건설비 및 유지·관리비의 증가와 기술종속의 악순환을 초래하게 됐다. 이에 철기연은 국산시스템의 필요성을 인식하게 되어 정부의 지원하에 K-AGT를 개발을 하게 된 것이다.

국토해양부의 지원을 바탕으로 철기연과 우진산전 등 국내 15개 업체가 참여해 그 기술적 가치를 인정받아 신기술 인증(NET)을 취득했으며, 해외 전문기관에서 시스템 안전성에 대한 검증을 거쳤다.

철기연 류상환 도시철도 표준연구단장은 “K-AGT는 날씬한 궤도구조물과 짧은 차량 길이로 인해 급커브나 언덕도 쉽게 올라갈 수 있어 도심구축이 쉽다”며“개방된 하부구조로인해 유지·보수가 용이하며, 국내 표준규격에 따라 개발되었기 때문에 부품수급이 안정적이고 이상발생시 신속한 대처가 가능하다”고 설명했다.

현재 정부는 이러한 강점들을 바탕으로 서울, 천안, 김포 등 도시교통시스템 확충을 필요로 하는 여러 지자체에서 극심한 교통정체와 자동차 배기가스로 인한 환경 문제를 해결하기 위해 K-AGT 도입을 검토 중에 있다.

특히 지난 2005년 실제 운행환경보다 혹독한 조건을 가정해 구축된 전용시험선에서 10만km이상 무사고 시험주행을 달성함으로써 K-AGT의 높은 기술수준을 증명했다.

류 단장은 “차량내에 CCTV, 통화장치, 안내장치, 화재감지시스템 등을 설치해 안전에 전혀 문제가 없다”며 “이번 고무차륜 경전철 K-AGT사업은 기존의 지하철 사업에 40~60%정도의 공사비로 가능하다며 경제적으로 큰 매력이 있다”고 말했다.

김재원 기자  won@cenews.co.kr

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