▲시청사(제공=창원특례시)

창원특례시가 민선 8기 출범 후 역점적으로 추진해온 창원∼수서간 SRT가 오는 9월 1일부터 하루 4회(상행2, 하행2) 본격적으로 운행한다고 밝혔다.

신규 운행 열차에 대한 예매는 8월 7일부터 가능할 것으로 보인다.

그간 창원시는 창원∼수서간 SRT 운행을 위해 꾸준히 추진해 왔으나 그 결실을 맺지는 못한 상황이었다. 홍남표 창원시장이 민선 8기 창원특례시장으로 취임하면서 국회나 정부부처를 오가며 끈질기게 설득했고 지난해 10월 국토교통부 장관과의 면담을 통해 SRT 운행에 대한 확답을 받으면서 그 실마리가 풀렸다.

이후, 올해 1월 '2023 국토교통부 업무계획'에 '수서발 고속철도 확대 운행'이 포함됐고, 4월 철도산업위원회 심의를 거쳐 국토교통부가 경전선에 대한 SRT 신규면허를 발급하면서 확정된 것.

9월 1일부터 창원∼수서를 오가는 SRT가 하루 4회 운행되면 서울 강남지역까지 환승 없이 이용이 가능해 약 20분 이상 시간 단축 효과가 있고, KTX 대비 10% 이상 저렴한 요금 혜택도 받을 수 있다.

또한, 하루 1,640석의 좌석이 추가로 확보되면서 좌석 부족 문제도 해소돼 고속철도 이용은 더욱 편리해질 것으로 보인다.

홍남표 창원특례시장은 "창원∼수서간 SRT 운행으로 시민의 교통편의 증진과 관내 기업의 원활한 경제활동 지원을 기대한다"며, "앞으로 반쪽짜리 고속철도의 문제를 근본적으로 해결하기 위한 창원∼동대구간 KTX 직선화를 꼭 이루겠다"고 밝혔다.

강형진 기자  khj@cenews.co.kr

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